Historia del mundo de Lineage/Gracia

Gracia

La diosa Eva amaba tanto el mundo, sobre todo Aden, y a sus criaturas, que invocó a los Kamael, una raza que nunca debió quedar libre. Su deseo era dar a su verdadero propósito un fin mejor, usando su enorme fuerza para proteger Aden de la creciente marea de monstruos.

Los resultados fueron irreversibles. Pero ¿quién podía culparla por un acto tan desesperado? Criaturas retorcidas parecían brotar tan densas como el trigo en verano, amenazando aldeas, ciudades e incluso las ciudades fronterizas del continente…

Hubo algo que ni la propia Eva había previsto: pese a su número, los monstruos no lograban doblegar a las fuerzas de la Luz. Desde la Puerta Prohibida en el este hasta las tierras heladas y azotadas por el viento de Rune, muy al norte, las razas civilizadas, guiadas por los Humanos, tomaron las armas y, contra todo pronóstico, iban ganando la desesperada lucha por la supervivencia.

Por extraño que parezca, en su propio éxito estaba la semilla de su perdición. Los Humanos estaban orgullosos de que su civilización hubiera superado incluso a la de los antiguos Gigantes, y aun así querían más. Por codicia, intentaron domar el poder sobrenatural de la Puerta Prohibida de Shilen, la reina de los monstruos. Así, sin saberlo, los Humanos se convirtieron en una amenaza para el mundo mucho mayor que cualquiera de sus enemigos creados por los dioses…

Visto con perfecta claridad, la imprudente decisión de Eva de invocar a los Kamael, seres creados para destruir a los mismos dioses, parecía frívola y miope. Eran potencialmente una amenaza mucho mayor que los monstruos contra los que los habían enviado a luchar, y un peligro aún más poderoso para el orden establecido del mundo.

Su despertar tuvo un precio. Los Kamael, al fin y al cabo, no son hijos ni de la Luz ni de la Oscuridad. Empujarlos al servicio de la Luz alteró el equilibrio natural. Igual que no puede haber luz sin sombra, ni verano sin invierno, la ventaja que los Kamael le daban a Aden desplazaba el equilibrio en otra parte…

Pero los dioses habían elegido Aden como su reserva especial: la promesa de Einhasad al Emperador Shunaiman, el destierro del culto de Shilen, la maestría mágica de la Ivory Tower, el consejo de la Dama del Lago y del Caballero Negro, incluso el auge del sistema de castillos. Todo ello traía prosperidad a la sociedad de Aden y, de forma inquietante, todo se limitaba solo a Aden.

El destino de Aden

Sin ninguna señal, la confianza cotidiana de la gente de Aden se tambaleó. Los rumores de desastres repentinos corrieron por toda la tierra: campos enteros de cosechas sanas morían en una noche, epidemias desconocidas se cobraban víctimas en las aldeas, el tiempo se volvía extraño e imprevisible.

La gente empezó a prestar atención a lo que antes había descartado como desvaríos de locos. Ahora esas mismas profecías terribles de revelación y perdición cobraban un sentido nuevo y aterrador. Los sabios intentaban tranquilizar a la gente, pero sus palabras no convencían del todo: escrutaban sus bolas de cristal y leían las cartas, y también ellos sentían un mal presentimiento en lo más hondo. Los chamanes orcos predecían que por fin llegaría el largo invierno.

Mientras tanto, los aventureros soñaban…

En esos sueños libraban una batalla interminable contra enemigos oscuros a los que mataban solo para verlos alzarse de nuevo. Los viajeros que aguantaban hasta la mañana se despertaban desconcertados pero ilesos; en cambio, los que caían derrotados en aquel extraño mundo onírico no tenían tanta suerte. Algunos se sentían como si acabaran de pasar una noche de borrachera. Otros aparecían cubiertos de heridas reales. Y algunos no volvían a despertar.

El fenómeno no se limitaba a los viajeros. Por toda la tierra corrían historias de toda clase de gente que había visitado ese reino misterioso en sueños. A algunos la suerte les dejaba abrir los ojos al canto del gallo, pero a muchos los pasó de largo.

Los sabios estudiaron los cuerpos de los que murieron en sueños y escucharon los relatos de los supervivientes. Plantearon muchas teorías, suposiciones y conjeturas, enfrentadas y contradictorias, pero había un hecho en el que todos coincidían: era el presagio de un gran mal que avanzaba hacia Aden. Para descubrir el origen exacto de la amenaza, los sabios estudiaban febrilmente las estrellas, escrutaban los cristales e incluso consultaban a los chamanes orcos.

El descubrimiento de Kamaloka

Fue un espectáculo terrible, pero los esfuerzos de los sabios por fin dieron fruto, ya que los verdaderos signos de la crisis empezaron a aparecer uno tras otro. La mortal tierra de los sueños, determinaron, era un reino creado por el poder de la oscuridad.

Se colaba en Aden como un ladrón en plena noche, y podía hacerlo porque el sello que encerraba a la diosa Shilen se debilitaba. No era de este mundo, pero se aferraba a él como un parásito. Y crecía en poder y en fuerza.

Los sabios lo llamaron «Kamaloka», el lugar entre el mundo y el Infierno. El nombre le iba al pelo: los monstruos que allí se encontraban eran pesadillas hechas carne. Los sabios los llamaron Kaneus.

Más inquietante aún fue el informe de algunos sabios de que no había una sola Kamaloka, sino muchas. Cada una mostraba con detalle una estructura especialmente compleja con todavía más Kaneus.

Los sabios consideraron por unanimidad que Kamaloka era una amenaza. Algunos comprendieron la verdad: era una dimensión arrancada del éter cósmico por el poder de Shilen. Aunque se parecía a las mazmorras subterráneas de los Siete Sellos, era aún más peligrosa: aquellas al menos las controlaban los Sacerdotes de los Sellos, mientras que esta dimensión infernal no estaba bajo el control de nadie.

Según los Sacerdotes, el escenario del Juicio Final se centraba en la posibilidad de que el poder de Kamaloka se uniera a las mazmorras de los Siete Sellos. Si eso ocurría, decían, podría romper el gran sello de Shunaiman.

La tarea estaba clara: había que detener Kamaloka antes de que chocara con los Siete Sellos.

Aunque los sabios aún no entendían del todo esa extraña dimensión, razonaron que todo lo que nace del poder puede vencerse con el poder. Las mentes más brillantes del continente empezaron a trazar un plan juntas.

En la Asamblea de Giran, los representantes de la Ivory Tower se pusieron en contacto con los Sacerdotes de los Sellos exigiendo un Consejo: como esta oscuridad amenazaba toda la vida del continente, los Sacerdotes debían compartir su conocimiento de los Siete Sellos con los Magos de la Ivory Tower. Los Sacerdotes aceptaron.

Armados con esa información, los sabios de la Ivory Tower descubrieron cómo entrar en Kamaloka y difundieron rápidamente el conocimiento entre los capitanes de la guardia de las distintas aldeas. Pero sus fuerzas no eran, ni serían nunca, suficientes para una tarea de tal magnitud. Como siempre, les tocó a los aventureros del mundo salvarlo del peligro. Luchaban por dinero, por fama, por honor; pero, signifique lo que signifique su lucha, también lo hacía su victoria.

Sin embargo, no era una solución completa. Los sabios comprendieron que Kamaloka amenazaba algo más que el bienestar físico; la oscuridad invasora atacaba la mente de sus víctimas y destruía poco a poco su cordura.

Los sabios de la Ivory Tower buscaron desesperadamente cómo combatir esta amenaza, pero pasaban las semanas sin éxito. Al final, los ancianos Kamael propusieron otro camino.

Sostenían que intentar repeler los ataques del enemigo, ya fueran físicos o mentales, no tenía sentido. Mejor golpear directamente en el corazón del adversario, decían: mejor neutralizar al enemigo antes de que se acerque. Después, los magos de la Academia de Hardin contrataron a montones de viajeros dormidos y los usaron (con crueldad, quizá, pero sin duda con eficacia) para encontrar la mejor ruta para un ataque profundo en Kamaloka.

La suerte sonrió a sus esfuerzos y, tras una serie de casualidades favorables, por fin dieron con la combinación que buscaban. De hecho, sus resultados superaron todas las expectativas: lograron crear una nueva dimensión contigua a Kamaloka, a la que los aventureros del mundo podían teletransportarse. Llamaron al descubrimiento el Borde de Kamaloka.

Ahora los viajeros podían desafiar a Kamaloka con más confianza y menos riesgo. La amenaza parecía contenida, si no destruida del todo; sin embargo, la naturaleza y el origen completos de Kamaloka seguían siendo un misterio, igual que los Kaneus, que parecían volver a la vida sin fin.

Por supuesto, esto preocupaba a los sabios. Los aventureros se reían de los peligros y celebraban sus victorias… y los botines de la victoria. Se sentían cada vez más dueños de la situación y les preocupaban poco los temores de los sabios.

Los orígenes de la oscuridad

Al oeste de Aden había una tierra llamada Gracia. Hace mucho tiempo, allí floreció el imperio de los Gigantes, que hizo de este lugar un paraíso en la tierra: un país de maravillas impecables de la técnica y la magia que rivalizaba con el reino de los propios dioses. Pero cuando los Gigantes se atrevieron a rebelarse contra Einhasad, ella hizo pedazos su civilización con el Martillo de las Estrellas.

Más tarde, Gracia se hizo tristemente famosa como el lugar miserable al que el Emperador Shunaiman de la antigua Oren desterró a los adoradores de Shilen. Es una tierra dura, áspera y estéril, donde sobrevivir exige suerte y habilidad a partes iguales. Para los campesinos que intentan sobrevivir en el suelo seco, las intrigas de las familias nobles y las rencillas de los guerreros vanidosos significan poco y solo añaden penurias.

La protección divina concedida a Shunaiman, Emperador de Elmoreden, y a su reino en Aden no llegaba a esta tierra. Había poco tiempo o motivo para mirar más allá de los límites del campo y el bosque, y poca esperanza en nada salvo en que los señores, ávidos de reclutas o de grano, los dejaran en paz.

Pero, de repente, Gracia volvió a ser empujada al escenario mundial.

Tras la muerte de Parish el Grande, primer rey de la Gracia unida, se disputaron el trono Carneiar, el heredero del rey, y Keucereus, el hermano del rey. La guerra civil que siguió llevó el sufrimiento a un nivel nuevo para un pueblo ya acostumbrado a las penurias. Trabajando como esclavos, saqueados por ambos bandos y sin protección contra los ataques de los monstruos, la gente de Gracia se fue amargando cada vez más con sus gobernantes.

Entonces se perdió la cosecha en todo el territorio, y las penurias dieron paso al hambre.

A medida que crecían estos problemas, la oscuridad empezó a susurrar a la gente de Gracia. Los seguidores de Shilen, ocultos durante mucho tiempo pero aún fieles a su oscura señora, empezaron a difundir su evangelio de destrucción. Sin descanso, su influencia se extendió por la tierra, y las semillas del descontento florecieron en odio.

Facciones de Aden expertas en nigromancia y en las Artes Oscuras de los Elfos Oscuros también se infiltraron en Gracia. Presentían que llegaba la hora de Shilen y planeaban ofrecer Gracia a la diosa de la muerte como sacrificio y como arma a la vez.

Pero la balanza de los dioses no podía soportar una oscuridad tan pesada. La balanza se desplazó y abrió una grieta en el tejido mismo del mundo. Por ella, el poder de muerte y oscuridad de Shilen se filtraba en Aden. Solo los Siete Sellos impedían que se hundiera del todo en la oscuridad; Gracia, en cambio, no tenía esa protección. Quedó sumida en la oscuridad y el caos.

Tras digerir su último banquete, la oscuridad volvió la mirada hacia otro lado…

La oscuridad golpeaba a monstruos, gente corriente, miembros de familias reales, viajeros e incluso magos. Aunque no entendía del todo el significado ni el origen de la oscuridad, fue su inquietud por esta oscuridad sobrenatural lo que llevó a Eva a invocar a los Kamael.

Eva creía que Einhasad impedía que Shilen despertara. Pero no se dio cuenta de que, al otro lado del gran mar, en Gracia, el reino de Shilen ya descendía sobre el mundo. Incluso después de envolver aquella tierra, aún tenía poder para crear Kamaloka.

Como la cresta más alta de una ola enorme, Kamaloka era solo la primera señal en Aden de una amenaza mucho mayor más allá de sus costas.

La tierra de Gracia renació como tierra de oscuridad y muerte…