Historia del mundo de Lineage: la Leyenda
Gran parte de su rostro quedaba oculta bajo una gruesa capucha vieja, y detrás de él solo había una oscuridad impenetrable. Al tenue resplandor de la pipa era imposible distinguir sus rasgos.
Se presentó como bardo, pero nadie le creyó: tenía la voz ronca y áspera. Había algo sospechoso en que viajara solo por un bosque lleno de peligros. Aun así, se ofreció a contarnos una historia a cambio de comida y del calor de nuestra hoguera. ¿Cómo íbamos a dejarlo solo en aquel bosque helado? Y aceptamos.
Nos acomodamos junto a la hoguera, con las armas a mano por si había peligro, y escuchamos con atención.
La noche helaba hasta los huesos. El hombre dejó la pipa y empezó su relato…
Génesis
Hace muchísimo tiempo, en tiempos que ni siquiera se pueden imaginar, solo existía una esfera que encerraba toda la creación. Y no había nada con qué compararla, así que la esfera era grande y pequeña, oscura y luminosa, todo y nada.
Cien millones de años después, la esfera empezó a crecer y, al mismo tiempo, empezaron a aparecer dos fuerzas. Despacio, pero sin pausa, crecieron y con el tiempo se separaron en Luz Blanca y Oscuridad. La Luz Blanca tomó forma femenina y se llamó a sí misma Einhasad. La Oscuridad tomó forma masculina y se dio el nombre de Gran Kain. Estos dos seres dieron origen a un nuevo universo y a todo lo que existe ahora.
Einhasad y Gran Kain unieron sus fuerzas para salir de la esfera. Como resultado de su experimento, la esfera se rompió en pedazos. Algunos se elevaron y se convirtieron en el Cielo, otros cayeron para convertirse en el Fundamento. Entre el Cielo y el Fundamento apareció el Agua, y algunas partes del Fundamento se alzaron y se convirtieron en la Tierra.
El espíritu de la esfera, el Éter, también sufrió la ruptura de todas las cosas. Eso dio lugar a la aparición de distintos animales y plantas. La «Creación del Génesis» también surgió de este espíritu, y sus mejores representantes fueron los gigantes. Se les conocía como los Sabios, y su mente era tan fuerte como su cuerpo. Los gigantes prometieron creer en Einhasad y Gran Kain. Ellos quedaron satisfechos con los gigantes y los nombraron señores de todas las demás criaturas. Esto fue antes de la llegada de la muerte y del verdadero paraíso.
Con el tiempo, Einhasad y Gran Kain tuvieron hijos, dotados del don divino. A los cinco primeros se les concedió el poder sobre el mundo. La hija mayor, Shilen, recibió el dominio del agua. El hijo mayor, Paagrio, recibió el control del fuego, y la segunda hija, Maphr, el de la tierra. El segundo hijo, Sayha, se convirtió en señor del viento.
Solo a la más pequeña, Eva, no le tocó ningún elemento. Empezó a componer música y a escribir versos. Mientras los demás dioses se ocupaban de sus deberes, Eva escribía poemas y les ponía música. Así comenzó la era de los dioses, y no había en el mundo nada que los dioses no conocieran.
La creación de las razas
Shilen infundió el espíritu del agua en la primera forma creada. Así apareció la raza de los elfos.
Paagrio infundió el espíritu del fuego en la segunda forma creada. Así apareció la raza de los orcos.
Maphr infundió el espíritu de la tierra en la tercera forma creada. Así apareció la raza de los enanos.
Sayha infundió el espíritu del viento en la cuarta forma creada. Así apareció la raza de las Ertheia.
Gran Kain era el dios de la destrucción. Cuando vio los logros de Einhasad, se despertó en él una curiosidad mezclada con envidia. Repitió lo que había hecho Einhasad y creó su propia forma, a su manera. Luego acudió a Shilen, su hija mayor, para pedirle que infundiera espíritu en su forma. Ella se sorprendió mucho y le preguntó: «Padre, ¿por qué quieres hacer esto? Einhasad, mi madre, se encarga de la creación. Tú eres el dios de la destrucción, y cualquier ser al que des vida solo traerá desgracias a sí mismo y a los demás».
Pero Gran Kain no se rindió. Tras mucho insistir, consiguió por fin el consentimiento de Shilen.
«Lo haré. Pero ya le he dado a Madre el espíritu del agua. Lo único que puedo darte son los restos». Shilen le dio a su padre el espíritu del agua podrida, que Gran Kain aceptó encantado.
Sin embargo, Gran Kain pensó que un solo espíritu no bastaría para su creación. Así que fue a ver a Paagrio, su hijo mayor. Igual que Shilen, Paagrio advirtió a su padre. Pero no pudo negarse y le dio el espíritu de un fuego que se apagaba. Gran Kain también lo aceptó encantado.
Maphr suplicó entre lágrimas a su padre que renunciara a su idea, pero al final le dio el espíritu de una tierra pobre y sucia. Sayha, por su parte, le dio el espíritu de un viento indomable.
Satisfecho, Gran Kain reunió todo lo que había recibido de sus hijos y gritó: «¡Contemplad a los seres que he creado! ¡Mirad a los nacidos de los espíritus del agua, el fuego, la tierra y el viento! ¡Serán más fuertes y más sabios que los gigantes! ¡Gobernarán el mundo!».
Gran Kain sintió un gran orgullo y lo proclamó a los cuatro vientos. Infundió los espíritus en sus criaturas. Sin embargo, el resultado fue terrible. Aquellas criaturas eran débiles, estúpidas, astutas y cobardes. Todos los dioses rechazaron con desprecio las criaturas de Gran Kain. Él mismo, avergonzado, tuvo que esconderse durante un tiempo. Abandonó a sus criaturas. Y esas criaturas eran los humanos.
La raza de los elfos era sabia y receptiva a la magia. Pero los elfos no eran tan sabios como los gigantes. Por eso los elfos tuvieron que servir a los gigantes en la política y en los asuntos mágicos.
La raza de los orcos era fuerte. Tenían una fuerza inagotable y una enorme fuerza de voluntad. Claro que no eran tan fuertes como los gigantes. Por eso, para los gigantes, los orcos hacían de carne de cañón en las distintas guerras.
La raza de los enanos era muy hábil en todo lo relacionado con la ingeniería, las matemáticas y la maestría en distintas disciplinas técnicas. Servían a los gigantes como empleados de banca y como obreros de la producción.
La raza alada de las Ertheia eran criaturas amantes de la libertad y curiosas. Los gigantes quisieron esclavizarlas. Solo había un problema: una Ertheia atrapada y encerrada en una jaula perdía rápidamente la fuerza vital y moría. A los gigantes no les quedó más remedio que dejar que las Ertheia siguieran siendo libres. Las Ertheia visitaban a menudo la ciudad de los gigantes y les traían noticias de otras partes del mundo.
Los humanos no sabían hacer nada bien y se convirtieron en esclavos de los gigantes, haciendo el trabajo más duro y sucio. Su vida no era mejor que la de los animales.
La Guerra de los Dioses
Embarazada, Shilen huyó al Este. En lo más profundo de un bosque oscuro dio a luz, maldiciendo a su madre y a su padre con cada contracción.
Los hijos que tuvo Shilen heredaron la desesperación y la ira de sus maldiciones y se convirtieron en demonios. Los más poderosos y fuertes de ellos se convirtieron en «dragones».
Eran seis dragones en total, frente a seis dioses. Shilen estaba furiosa con su madre, que la había desterrado, y con su padre, que la había seducido y luego la había dejado sola. Reuniendo todo su poder y a todos sus hijos, creó un ejército para vengarse de los dioses.
Los dragones más fuertes debían ir en primera línea del ejército de demonios para luchar contra los propios dioses. Aulakiria, la dragona de la luz, al saberlo, miró a Shilen con tristeza y le dijo: «No sabes lo que haces. ¿De verdad quieres destruir a los dioses? ¿De verdad quieres ahogar a tu madre, a tu padre y a los demás en charcos de su propia sangre?».
Su súplica no tuvo ningún efecto en Shilen.
Y por fin empezó una batalla sangrienta, cuando el ejército de demonios irrumpió en el palacio, morada de los dioses. Los seis dragones no dejaron piedra sobre piedra en el palacio. Incluso los dioses se asustaron del increíble poder de los dragones. Parecía que la batalla iba a durar una eternidad. Pero si la batalla no se hubiera detenido, el mundo habría dejado de existir y todos los seres vivos habrían sido aniquilados.
Muchos mensajeros de los dioses y muchos demonios cayeron en la batalla. Cada día brillaban los relámpagos y retumbaban los truenos, porque en los cielos chocaban fuerzas tan poderosas. Los gigantes y todos los demás seres vivos temblaban de miedo mirando la batalla en los cielos.
La batalla más feroz duró varios años y, al final, la balanza se fue inclinando poco a poco hacia uno de los bandos. A pesar de sus heridas, Einhasad y Gran Kain se impusieron, acabando con una enorme cantidad de demonios.
Los dragones siguieron luchando, aunque estaban gravemente heridos y cubiertos de cicatrices. Su cansancio era cada vez más evidente. Al cabo de un tiempo, parecía que la guerra terminaría con el exterminio total del ejército de demonios. Al final, los dragones desplegaron las alas y volaron hacia la tierra para salvarse. Los demonios supervivientes los siguieron. Los dioses querían aniquilar a los que se retiraban, pero estaban tan heridos que no pudieron. Lo único que pudieron hacer fue ver cómo los restos del ejército de demonios volaban hacia la tierra.
Como los hijos de Shilen murieron uno tras otro al perder la guerra contra los dioses, ella quedó desconsolada. Ideó The Underworld y se puso a su cabeza.
El Gran Diluvio
Ya no había nadie que gobernara a los espíritus del agua, y estos vagaban sin rumbo por el mundo. En un lugar se juntaba demasiada agua y se formaba un pantano. En otro, en cambio, faltaba tanta agua que se formaba un desierto. A menudo, parte del continente se hundía de repente bajo el agua, o una isla nueva surgía de la nada. También pasaba que en algún sitio llovía sin parar, día y noche, hasta que el agua lo cubría todo salvo las cumbres más altas.
Donde quedaban trozos de tierra sin cubrir por el agua se amontonaba una enorme cantidad de seres vivos. Tanto en tierra firme como en el océano, todos los seres vivos sufrían esta calamidad. En nombre de todos los seres vivos, los gigantes pidieron ayuda a los dioses.
Einhasad y Gran Kain registraron todo el continente y al final encontraron el lago donde se escondía Eva.
«Eva, mira lo que ha pasado por eludir tus deberes. Estás destruyendo la armonía de este continente, en el que pusimos tanto esfuerzo. No lo soportaré si a partir de ahora no me obedeces». Einhasad estaba tan furiosa que sus ojos ardían con un fuego intenso.
Por las inundaciones, una cantidad incontable de gigantes y otros seres se había marchado al mundo de Shilen, lo que no podía sino despertar la envidia de Einhasad. Temblando de miedo, Eva se sometió a su madre. Cuando Eva volvió a encargarse de gobernar las aguas, las calamidades fueron cesando. Sin embargo, era imposible reconstruir el continente, que estaba en ruinas.
La llamada de los gigantes
Los gigantes podían desplazarse en carros hechos con sus propias manos y tenían libre acceso al palacio de los dioses. También podían usar sus conocimientos mágicos para elevar una isla en el aire y vivir allí como dioses. Podían vivir tanto tiempo que su vida era comparable a la eternidad. Y los gigantes llegaron a pensar que eran iguales a los dioses. A pesar de su sabiduría, se volvieron excesivamente soberbios.
Y así, los gigantes se propusieron convertirse en dioses.
Empezaron a experimentar, alterando organismos vivos para crear nuevas formas de vida. Los gigantes llamaron a este tipo de arte mágico «ciencia». Ebrios de poder, los gigantes crearon un poderoso ejército para luchar contra los dioses, a pesar incluso del fracaso de Shilen, sus seis dragones y el ejército de demonios en esa misma empresa.
Los dioses vieron los preparativos y se enfurecieron. Einhasad, que pretendía controlar ella sola todos los procesos de la creación, se quedó sin habla por la ira que la invadió. Juró destruir a todos los gigantes junto con el continente y el resto del mundo. Gran Kain pidió calma.
«Ya que tú eres la Madre de la Creación», dijo, «la destrucción de todas las cosas es prerrogativa mía. Sabes demasiado bien qué pasó cuando yo asumí tu tarea. Y si aun así quieres destruir el mundo entero, tendrás que luchar contra mí». Gran Kain no quería permitir a ningún precio la destrucción del continente, y Einhasad se sintió muy ofendida por su intromisión. Sin embargo, como tenían el mismo rango, no podía detenerlo.
Al final, Einhasad aceptó un compromiso. Para castigar a los gigantes, le pidió a Gran Kain su martillo, conocido como el Martillo de la Desesperación. Por su enorme poder destructor, ni siquiera Gran Kain lo usaba. Y aun así, contra todo, Einhasad alzó el martillo por encima de su cabeza y lo arrojó con fuerza, directamente al corazón de la ciudad de los gigantes.
El Fin de las Eras
Bastó para destruir la ciudad más grande del mundo; también murieron muchísimos seres vivos. El enorme agujero que se abrió en la tierra fue anegado por una ola de una fuerza terrible. Al final, en la tierra no quedó casi ningún gigante.
Los gigantes que lograron sobrevivir huyeron al este para escapar de la ira de Einhasad. Su ruta se parecía a la que eligió Shilen en su día. Einhasad siguió persiguiéndolos y acabó con los gigantes uno a uno, calcinándolos con rayos mortales desde el cielo. Los que quedaban con vida temblaban de miedo y suplicaban a Gran Kain.
«¡Gran Kain, Gran Kain! Hemos comprendido que elegimos el camino equivocado. Solo Vos podéis detener la ira y la locura de Einhasad. ¡No dejéis que perezcamos, nosotros, nacidos de los propios dioses, los seres más sabios y fuertes del mundo!».
De repente, Gran Kain sintió una gran compasión por aquellos desdichados. Decidió que los gigantes ya habían sufrido bastante y habían expiado su culpa por completo. Alzó las aguas más profundas de los mares del sur, cerrándole así el paso a Einhasad.
Pero Einhasad gritó furiosa: «¿Qué es esto? ¿Quién se atreve a meterse conmigo? ¡Eva, mi querida hija, quita ahora mismo el agua que me cierra el paso, o prepárate para correr la suerte de tu hermana mayor!».
Asustada, Eva obedeció de inmediato la orden de su madre. Y Einhasad siguió su marcha triunfal, exterminando a todos los gigantes a su paso. Y de nuevo los gigantes suplicaron ayuda.
«¡Gran Kain! ¡El más poderoso de los dioses! Einhasad sigue exterminándonos: ¡tened piedad y salvadnos!».
Gran Kain alzó la masa de tierra sobre la que se encontraban los gigantes. Un enorme acantilado cerró el paso a Einhasad, que gritó con voz potente.
«¡Maphr, mi querida hija! ¿Quién se atreve a meterse conmigo? Devuelve ahora mismo la tierra a su lugar. ¡O prepárate para correr la suerte de tu hermana!».
Asustada por esas palabras, Maphr intentó mover la tierra, pero Gran Kain la detuvo.
«Einhasad, ¿por qué no calmas tu ira? El mundo entero conoce tu furia y tiembla ante tu cólera. Los gigantes, sabios pero necios, ya han pagado un precio enorme para expiar su error. ¡Mira! Una raza de seres orgullosos y nobles, que en otro tiempo gobernó el mundo, ha encontrado ahora refugio en un estrecho pedazo de tierra. Nunca más podrán desafiar a los dioses. Este lugar será para siempre su prisión. Calma tu ira: tu venganza se ha cumplido».
Einhasad no pudo sino escucharle; no podía actuar contra la voluntad de Gran Kain, pues su poder era igual al suyo. Decidió, como dijo Gran Kain, dejar a los gigantes en aquel pedazo de tierra para que expiaran sus pecados. La cacería había terminado y Einhasad volvió a casa.
Después, Einhasad rara vez intervino en lo que ocurría en la Tierra, porque estaba profundamente decepcionada con las criaturas que la poblaban. Gran Kain también aceptó no dejarse ver allí. La era de los dioses llegaba a su fin.
De vuelta junto a la hoguera
El desconocido interrumpió de pronto su relato.
Impresionados por lo que habíamos oído, permanecimos en silencio mientras nos iniciaba en los secretos de la historia del mundo. Su voz, aunque suave, llegaba hasta lo más hondo de nuestra mente, como si fuera una especie de magia. El mito que contaba era completamente distinto del que conocíamos, y sin embargo nadie lo discutió. Nosotros, guerreros curtidos y fuertes, sentíamos un temor reverencial hacia aquel hombre e incluso un poco de miedo. De repente, cerca de nosotros batió las alas una lechuza, y nos sobresaltamos.
El desconocido sonrió, se llevó a los labios la pipa, que apenas humeaba, y continuó su relato.
«No rechacéis mi historia de los dioses solo porque es distinta de las que habéis oído. ¿No podría un poeta errante estar más cerca de la verdad que todos vuestros sacerdotes? La historia de los dioses es la voluntad de los dioses, no de los hombres. ¿Cómo van a saber la verdad unos simples sacerdotes? Escuchad con atención… Continuaré la historia. La historia del mundo tras la desaparición de los dioses. Vuestra historia».
Las consecuencias
Ahora, tras la repentina desaparición de los gigantes, el pánico y el desorden reinaban en todo el mundo. El orden habitual de las cosas se había roto; las razas de los elfos, los elfos oscuros, los enanos y los humanos ganaron una libertad inesperada y, con ella, la necesidad de sobrevivir por sí mismas en un mundo inmenso. Ante ellos se extendía un mundo medio destruido y arrasado por el Martillo de la Desesperación. Muchos murieron en las calamidades provocadas por la Madre de la Creación, pero muchos más murieron en el caos y el desorden que vinieron después. Las razas suplicaron ayuda con fervor a los dioses, pero la respuesta fue el silencio.
Los primeros en tomar el control de la situación fueron los elfos, ya que eran ellos quienes se ocupaban de la política en tiempos de los gigantes. Los elfos lograron reunir a las razas y durante un tiempo reinó la concordia en el mundo. Pero el tiempo pasaba, y con él quedó claro que los elfos no sabían gobernar a los demás con la misma eficacia que en su día los gigantes. Los primeros descontentos fueron los orcos.
«¿Quién ha dicho que los elfos son más fuertes que nosotros? ¡Nadie! ¿Tienen derecho a gobernarnos? ¡No! ¡Jamás estarán por encima de nosotros criaturas más débiles que nosotros!».
El poderío militar de los orcos era abrumador, y los pacíficos elfos no eran rival para los orgullosos e intrépidos guerreros orcos. Los orcos actuaron como un rayo, y pronto la mayor parte de la tierra fue suya, mientras que a los elfos los arrinconaron en una esquina del continente. Allí pidieron apoyo a los enanos, que, con sus enormes recursos y sus excelentes armas, tenían opciones de resistir a los orcos.
«Raza de la tierra», clamaron los elfos, «os pedimos ayuda. Las despiadadas hordas orcas nos superan en fuerza. Juntos podemos luchar contra ellas, ¡y entonces tendremos una oportunidad!».
Pero los enanos rechazaron con indiferencia sus súplicas. Les parecía que ahora los vencedores eran los orcos. Y si era así, ¿para qué iban los pragmáticos y calculadores enanos a mezclarse con los perdedores? Los elfos se enfurecieron con este giro de los acontecimientos, pero no podían cambiar nada.
La siguiente raza a la que los elfos pidieron ayuda fue la raza del viento: las Ertheia. Sus habilidades de exploración y ataque desde el aire habrían bastado para vencer a los orcos. Una delegación élfica partió al fin del mundo a pedir ayuda a las Ertheia.
«¡Raza del viento, os pedimos ayuda! Los orcos nos oprimen como bárbaros. ¡Si nos unimos, podremos darles una lección como nunca han recibido!».
Pero, como siempre, a las Ertheia no les interesaban los conflictos políticos ni militares. Se mantuvieron neutrales y se escondieron aún mejor de las miradas ajenas. Los elfos estaban desesperados.
«¡Ay, nadie vendrá a ayudarnos! ¿Es este el fin? ¿De verdad los sucios orcos gobernarán el mundo y exigirán gloria y riquezas como si se las debieran?».
Una nueva alianza
Rechazados por los calculadores enanos y por las indiferentes Ertheia, los elfos seguían solos en su lucha contra los orcos. Lloraban desesperados su destino cuando, de repente, apareció entre ellos un desconocido que se postró ante el rey de los elfos. El rey se acercó al desconocido y al instante comprendió que tenía ante sí al líder de los humanos. En la cabeza llevaba una corona de tres ramas.
«¿Quién se presenta ante nosotros? ¿Es acaso el líder de los humanos, esas criaturas viles?». El rey estaba perplejo. «¿Has venido a burlarte de nuestra desgracia?».
El hombre inclinó la cabeza ante el rey y dijo: «No, oh sabio rey. Hemos venido a ofreceros ayuda. Quizá nuestras modestas fuerzas puedan seros útiles».
Los elfos se alegraron de este giro de los acontecimientos, y aunque los humanos eran necios y débiles, su enorme número podía ser útil en la batalla.
«Bien, puede que de verdad nos seáis útiles». El rey aceptó sin pensárselo. «Sois criaturas insignificantes e inútiles, pero leales y dispuestas a dar vuestra vida por nosotros en la batalla. Eso es loable. Acepto vuestra oferta».
El rey de los humanos volvió a postrarse ante su homólogo élfico, luego alzó la cabeza y sus miradas se cruzaron. «Oh, el más noble de los elfos», dijo, «los humanos solo pedimos que se nos conceda una petición antes de empezar a luchar por la victoria de los elfos. Somos demasiado débiles. No resistiremos frente a los orcos, y por eso te pedimos que nos des fuerza para hacerles frente. Te pedimos que nos enseñes la magia élfica».
Esta osada propuesta sumió a los elfos en la confusión. ¿Enseñar su magia a los humanos? ¡Jamás! Los elfos ya estaban dispuestos a reducir a cenizas al insolente, pero entonces intervino la líder de los elfos. Veora, que así se llamaba, decidió que los humanos, aun instruidos en la magia, no serían una amenaza para los elfos. Y en la guerra contra los orcos eran demasiado débiles para arreglárselas sin ayuda. Así que tomó una decisión que más tarde le costó la vida: revelar a los humanos los secretos mágicos de su pueblo.
Los humanos absorbían el conocimiento como esponjas, aprendiendo mucho más rápido de lo que esperaban los elfos. Sus cualidades físicas no eran tan excelentes como las de los orcos, pero el trabajo constante y las luchas internas de su raza habían curtido a los humanos. Eran guerreros hábiles y diestros y, sobre todo, tan numerosos que el ejército humano pronto se convirtió en una gran fuerza.
Amigos y enemigos
Y empezó la guerra. La alianza de humanos y elfos fue logrando poco a poco su objetivo: frenar la expansión orca. Cuando la guerra se inclinó a favor de la alianza, los enanos abandonaron a los orcos perdedores en favor del ejército humano y empezaron a suministrar equipo militar a los humanos. Ahora, vestidos con las armaduras más poderosas y armados con las afiladísimas hojas enanas, los humanos podían vencer a los orcos incluso sin ayuda de los elfos.
Los elfos sintieron inquietud: aunque la alianza seguía su marcha triunfal, notaban que el poder de los humanos crecía y se les escapaba de las manos. Y aun así no podían ni imaginar que la más baja de las razas, los sucios humanos, pudiera plantearse ir contra los grandes elfos. Pronto los orcos fueron derrotados, y los elfos se olvidaron de los humanos y se apartaron de ellos. Los humanos, en cambio, siguieron estudiando formas superiores de magia. A los orcos no les quedó más remedio que firmar un tratado de paz humillante para ellos y volver a las cuevas del norte de Elmore.
El líder de los orcos, riéndose en la cara de los elfos, les dijo: «¡Necios! La victoria no es vuestra, sino de esos cerdos sin linaje, los humanos. ¿Cómo vais a domar a los monstruos que vosotros mismos habéis creado?».
El líder de los orcos tenía razón, y los elfos se enfrentaron a una nueva amenaza cuando los humanos les declararon la guerra. Pero las fuerzas eran desiguales: los elfos eran inferiores a los humanos en todo, incluso en la magia, que los humanos dominaban casi a la perfección.
Y de nuevo estalló en la tierra una batalla de magia contra magia. Al final, los elfos tuvieron que retirarse a su bosque natal y refugiarse allí de los atacantes. Allí prepararon un golpe decisivo contra las fuerzas enemigas. Su magia se multiplicaba en esos bosques, y contaban precisamente con esa baza en el combate decisivo. Pero se equivocaron: el ejército humano era demasiado numeroso para que ni siquiera la magia élfica pudiera vencerlo. La batalla duró tres días. Cuando terminó y se disipó el velo de sangre de sus ojos, los elfos se horrorizaron. La mayoría de ellos había muerto, mientras que los humanos seguían avanzando en un flujo interminable. Y los elfos se retiraron a lo más profundo del bosque, separándose por fin del resto del mundo con barreras mágicas.
Y así fue como los humanos se convirtieron en los mayores conquistadores del mundo.
Otra vez junto a la hoguera
El desconocido volvió a callar; otra parte de la historia había terminado..
Lo que oímos era distinto de todo lo que habíamos oído antes, y aun así toda aquella historia tenía algo de familiar. Una bella elfa que estaba entre nosotros se conmovió hasta lo más hondo, y las lágrimas le corrían por las mejillas.
La noche nos abrazó. Los animales del bosque callaron, el viento dejó de susurrar entre las ramas, e incluso el murmullo del arroyo se volvió suave y apenas audible. Solo nuestra respiración y el crepitar de la hoguera sonaban en la noche. Parecía que todo ser vivo a nuestro alrededor escuchaba la historia del desconocido.
«Y bien, ¿no es gracioso que la más baja de las razas, los humanos, acabara logrando más poder que todas las demás razas? Os diré cuál es el secreto: la fuerza del espíritu humano. Ni siquiera los dioses podían imaginar que algún día los humanos gobernarían el mundo».
«Bien, ahora os contaré la historia del reino humano más extraordinario que jamás haya existido sobre la tierra. Es la historia de unos humanos que repitieron el camino de los gigantes».
La historia reescrita
Los reinos humanos nacieron en forma primitiva ya en tiempos de la batalla contra los orcos y los elfos. Su núcleo lo formaban el clan Ahfen y los magos más hábiles de la época. Este grupo era el más influyente, e imponía su influencia con violencia y amenazas, lo que de vez en cuando acababa en conflictos armados.
El líder de los Ahfen, Shunaiman, acabó poniendo orden al unificar las tierras hoy conocidas como Aden y Elmore. Llamó a su reino Elmoreden y subió al trono para convertirse en emperador, cambiando la corona de tres ramas por una corona de oro y piedras preciosas. En las enseñanzas de sus seguidores, Shunaiman llegó a ser casi un dios.
Al Emperador le preocupaba una cuestión: la vida de los humanos era corta. El hecho de que Gran Kain, dios de la muerte y la destrucción, fuera su creador había creado en los humanos una especie de complejo de inferioridad, junto con la historia de que los humanos estaban hechos con los restos de las demás razas. Nada de esto agradaba a los nuevos señores del mundo. Ahora, tras crear un nuevo reino, los humanos necesitaban también una nueva mitología, una nueva historia de su linaje que demostrara su noble origen.
Al final, con una reforma religiosa a gran escala, Shunaiman rechazó el culto a Gran Kain y convirtió a Einhasad en diosa y protectora de la raza humana. El mito y la historia cambiaron. También cambió la actitud hacia quienes predicaban la magia negra y hacia los seguidores de Gran Kain: ahora se les perseguía con crueldad. La reforma religiosa duró varias generaciones. Así, en la mente de la gente arraigó definitivamente la creencia de que su creadora era Einhasad, y que Gran Kain no era más que el dios del mal. Cuando él se enteró, solo se rió.
«Aunque no me sirvan, no me enfadaré con ellos. Pero ¿de verdad son tan necios como para intentar abarcar el cielo con los brazos?».
Elmoreden y Perios
Mientras el reino de Elmoreden, encabezado por el Emperador Shunaiman, crecía y prosperaba, una región llamada Gracia, al otro lado del mar, seguía retorciéndose en la agonía del desorden. Geográficamente, la región era muy variada y peligrosa. Y aunque muchas facciones humanas belicosas luchaban por el poder, ninguna era lo bastante fuerte para unirlas a todas en un solo reino. El territorio solo lo desgarraban pequeños conflictos que rara vez llegaban a parecerse a batallas a gran escala.
Pero llegó el día y la hora en que todas las facciones dispersas tuvieron que unirse bajo una misma bandera, con un solo objetivo: resistir al enorme ejército de Elmoreden, que había declarado la guerra a Gracia. Mucha nobleza y aristocracia cayó en aquellas batallas. Los que lograron sobrevivir se hicieron mucho más fuertes y curtidos. Al final se rechazó el ataque, pero las pérdidas fueron enormes. La lección aprendida impulsó la creación de un reino único para toda la región, llamado Perios.
Pero el enfrentamiento continuó. El reino de Elmoreden, que se había fundado primero y tenía recursos militares superiores, tenía muchas más posibilidades de éxito. Sin embargo, Perios también tenía ventajas. Primero, el mar que separaba ambos reinos frenaba a los atacantes; y segundo, la gente de Perios poseía poderosísimos artefactos que los gigantes habían dejado en su tierra. Estas reliquias también podían usarse con fines militares, y con enorme éxito.
Y así fue como, aun con un ejército magnífico, el reino de Elmoreden no pudo someter a Perios.
Beleth y la Ivory Tower
En el reino de Elmoreden se alzaba la Ivory Tower, una institución dedicada sobre todo al estudio de la magia. Los magos de la Torre dedicaban todos sus esfuerzos a recuperar, estudiar y mejorar la magia de los antiguos gigantes. Su maestría mágica alcanzó cotas nunca vistas, y llegó un momento en que su influencia en el reino era comparable a la del Emperador de Elmoreden.
Entre los magos de la Torre había uno llamado Beleth, el más poderoso de los magos y uno de los mayores genios que han existido. La magia de los gigantes lo absorbió tanto que, al cabo de un tiempo, conoció casi todos sus secretos. Sin embargo, esta magia estaba maldita y, por tanto, no era apta para los humanos. La ambición y la sed de poder se apoderaron de Beleth. Alarmados por este giro de los acontecimientos, los magos de la Torre y la cúpula de la nobleza del reino decidieron unir fuerzas para librarse de Beleth. Pero no era fácil: Beleth era extraordinariamente poderoso en el arte de la magia oscura.
Al final, a los magos de la Ivory Tower no les quedó otra opción y usaron magia negra prohibida para, sometiendo el poder de Beleth, atraerlo a una trampa y encerrarlo en una mazmorra en los sótanos de la Torre. Pero, aunque lo vigilaban guerreros y magos, logró liberarse de sus cadenas mágicas y físicas y escapar. Se marchó a la Hellbound Island para recuperar su antiguo poder y seguir conquistando tierras.
La trampa mágica tendida a Beleth provocó cataclismos en la parte sur de la región, hoy conocida como Gludio. La tierra quedó calcinada por la magia, y mucha gente murió cuando se pronunció el hechizo. El reino culpó de todo a Beleth y lo declaró un diablo con forma humana.
La discordia de los elfos
Más o menos por esa época hubo grandes cambios en los bosques élficos. Tras perder el control del continente, los Elfos bajaron la guardia y casi dejaron de esconderse. Olvidaron que en otro tiempo quisieron gobernar sin rival sobre los demás, y ahora vivían en armonía consigo mismos y con el mundo que los rodeaba.
Entre la masa de elfos, que se llamaban a sí mismos Elfos del Bosque, destacaba un grupo de Elfos Pardos. Insistían en seguir luchando por el poder, aunque fuera usando magia negra prohibida. Sin embargo, el resto de los elfos no compartía esas ideas.
Un día apareció entre los Pardos un mago humano y, acercándose a su líder, dijo:
«Deseáis poder y fuerza. Pero los Elfos del Bosque temen que obtengáis un poder enorme. Merecéis ese poder. A ellos solo les preocupa su propia seguridad. Os temen a vosotros, temen a los humanos. Son precisamente esos miedos los que os han llevado, a los elfos, a vuestra decadencia actual».
El líder de los Elfos Pardos preguntó: «¿Quién eres, humano? ¿Y qué buscas aquí, entre nosotros?».
«Me llamo Dasparion, soy un mago corriente. Pero poseo el poder que tanto necesitáis. Puedo ayudaros a satisfacer vuestras ambiciones… y a cambio vosotros debéis ayudarme».
«¿Y en qué podemos ayudarte?».
«Solo quiero una cosa: conocer el secreto de la eterna juventud». Una sonrisa apenas perceptible le rozó el rostro. «Aunque domine el arte de la magia, solo soy un humano, y mi vida no es tan larga. Así que… ¿qué decidís? Podemos ayudarnos mutuamente a conseguir lo que deseamos».
Los Elfos Pardos querían a toda costa los conocimientos de magia negra de Dasparion, así que aceptaron su oferta. Dasparion les enseñó todo lo que sabía y, a cambio, recibió el secreto de la inmortalidad. Satisfecho, abandonó el bosque.
Los Elfos Pardos proclamaron a Gran Kain su nuevo protector, mientras que Einhasad siguió protegiendo a los Elfos del Bosque. Los Elfos del Bosque se enfurecieron por el comportamiento de los Pardos, y estalló una batalla entre ellos. En el momento decisivo, los Elfos Pardos usaron un hechizo mortal de magia negra para destruir a los Elfos del Bosque. Estos, agonizando, aún lograron lanzar una maldición sobre los Elfos Pardos que los convirtió en una raza de la oscuridad, conocida por todos como la raza de los Elfos Oscuros.
El fin de la Edad de Oro
La edad de oro de Elmoreden llegó cien años después de su fundación, durante el reinado del emperador Baium. Dotado de un enorme carisma y de unas dotes de mando sin igual, Baium logró crear el ejército más fuerte de la historia del reino. Este ejército expulsó a los orcos de las partes septentrionales de Elmore hacia los bosques oscuros que más tarde se conocerían como el Reino de los Orcos. Además, el ejército de Baium atacaba periódicamente el reino de Perios, hasta conquistar finalmente la parte sur de Gracia.
Al envejecer, Baium perdió el interés por las conquistas. Dedicó todas las fuerzas del reino a levantar una torre de complejísima construcción que se elevaba hasta los cielos.
«¡Todos los que viven en el continente me temen, de norte a sur, de oeste a este! Controlo decenas de miles de vidas con un simple gesto de la mano: a unos les doy la vida, a otros la muerte. Mi poder es absoluto. Solo hay una cosa que no soporto: ¡que este poder termine con mi muerte! ¡Por eso debo pedir a los dioses la inmortalidad y gobernar a mi pueblo eternamente!».
La torre de Baium tardó treinta años en construirse. Pretendía usarla para subir hasta los dioses y obtener de ellos el secreto de la inmortalidad. Pero cuando llegó a lo más alto, los dioses le dijeron lo siguiente:
«Humano, ¿cómo te atreves a subir hasta aquí y pedirnos la vida eterna para ti? ¿Es que la lección de los gigantes no te ha enseñado nada? Pues bien, si tu deseo es la vida eterna, te la daremos. Pero nunca podrás salir de esta torre».
Baium atrajo sobre sí la ira de los dioses y quedó encerrado para siempre en lo más alto de su torre. Tras la repentina desaparición del emperador, el pánico se extendió por la tierra.
Los parientes del emperador, sus antiguos compañeros de armas y la numerosa aristocracia: todos querían ocupar el lugar del emperador en el trono. Estas disputas debilitaron el reino, ya debilitado por la construcción de la torre. El conflicto duró mucho, y al final el reino, que había prosperado durante más de cien años, entró en decadencia. Durante los veinte años siguientes, el reino estuvo en un estado lamentable.
Campfire
Lo que oíamos nos gustaba cada vez menos. No sabíamos nada de aquel desconocido, igual que no sabíamos por qué nos contaba todo aquello. Y aun así lo escuchábamos, incapaces de mirar a otro lado o de movernos, como si alguna fuerza desconocida nos retuviera.
El desconocido se comportaba como si no estuviéramos allí. Recogió unas ramitas secas y las echó a las llamas moribundas. Las lenguas de fuego, ya casi invisibles, se alzaron con nueva fuerza. Sin mirar siquiera hacia nosotros, el hombre volvió a hablar.
«Mi relato casi ha terminado. La historia que os voy a contar os resultará conocida: la lucha de los humanos que continúa hasta hoy. Es la historia del continente tras la caída de Elmoreden».
La batalla por el continente
La decadencia de Elmoreden habría favorecido el florecimiento de Perios, de no ser por la epidemia de peste que avanzaba desde Gracia hacia el sur y por el frío devastador que llegó del norte. Primero cayó Elmoreden, y luego Perios.
Tras la caída de aquellos reinos, antaño grandes, el caos reinó en la tierra. La aristocracia humana se despedazaba a sí misma, pequeños grupos luchaban por el poder, y algunos incluso recurrieron a la ayuda de otras razas, cediéndoles tierras a cambio de apoyo militar. Los orcos aprovecharon la ocasión y consiguieron algo de tierra. Desde allí lanzaron una ofensiva, reorganizando sus ejércitos, y pronto la parte norte de Elmore quedó bajo su control. Pero las luchas entre los orcos nobles y los de baja cuna debilitaron a los primeros.
Entre los elfos y sus hermanos oscuros también se libraban encarnizados combates sin final a la vista. En cuanto a los enanos, no fueron un obstáculo serio para el ejército orco y fueron rechazados con facilidad.
Y entonces apareció en el mundo una nueva fuerza: un influyente grupo de humanos conocido como el reino de Elmore. Afirmaron ser descendientes directos del emperador de Elmoreden; fuera verdad o no, la gente les creyó, porque la verdad de la fuerza y del acero la tenían sin duda. Orcos y humanos chocaron en batallas a gran escala por todo el continente. Aquella guerra duró muchos años y les costó muy cara a ambos bandos. Pero de nuevo salieron vencedores los humanos, y los orcos se retiraron a sus tierras a afilar sus hachas y preparar la venganza. A los pocos enanos supervivientes, los humanos los expulsaron del continente a las montañas.
Ahora, aunque el ejército de Elmore se había reducido, tomó el control de todas las tierras del norte y marchó hacia el sur para unirlas a todas bajo su bandera. Pero la unificación del continente dividido no se produjo. Oren, el reino más poderoso del sur, rechazó el ataque de Elmore con ayuda de magos poderosos y guerreros entrenados. El ejército de Elmore era demasiado débil para hacerle frente.
Bajo la protección de Oren prosperaron muchos reinos del sur, que más tarde empezaron a unirse en algo parecido a una nación. En esa unión todo estaba equilibrado y bien medido, y por eso las tierras del sur prosperaron.
El auge de dos reinos
Las guerras duraron varias generaciones, hasta que del abismo del caos surgió Gracia para llevar a todos a la unidad. Un hombre llamado Paris, dueño de una gran fuerza y destreza militar, se cubrió de gloria a sí mismo y a su gente ganando numerosas batallas y conquistando tierras en nombre de Beheim.
Paris se convirtió en leyenda cuando él y su ejército se enfrentaron a los montañeses de Quoser. En un duelo desesperado con Tor, el mejor guerrero de Quoser, Paris asestó a su rival el golpe decisivo. Tor, que nunca antes había perdido, dijo:
«¿De verdad eres humano? ¡¡Qué fuerza y qué velocidad!!».
De pie sobre el enemigo vencido, Paris recorrió con la mirada el campo de batalla y respondió:
«Solo quiero unir estas tierras… Valiente guerrero del Norte, únete a mí, y juntos acabaremos con quienes se nos oponen».
Y Paris guió a los caballeros del Halcón Blanco, a los caballeros del Viento y a los montañeses que se les unieron a través de las tierras de Gracia, venciendo a muchos a su paso y conquistando tantas tierras que Beheim se quintuplicó respecto a sus antiguas fronteras. Poco después, Paris derrocó por la fuerza al gobierno y subió al trono.
Mientras tanto, en las tierras del sur apareció un nuevo líder. Carismático y seguro de sí mismo, un hombre llamado Raoul reunía una nueva fuerza bajo su bandera.
Los encendidos discursos de Raoul destrozaban a sus rivales, igual que podrían hacerlo una espada o una maza. Este es un ejemplo de sus discursos:
«¡Gobernantes de estas tierras! ¿Es que no veis lo que ocurre más allá de nuestras tierras? ¡Los enemigos se preparan para atacarnos mientras hablamos! El reino de Elmore codicia desde hace mucho nuestras tierras y riquezas, y solo espera el momento oportuno para atacar. ¡Y si también Gracia decide atacar, estamos perdidos! No tenemos elección: debemos unir nuestras fuerzas para estar preparados para la guerra».
Primero Raoul se unió a su aliado Innadril, y esas tierras recibieron el nombre de Aden. A diferencia de Paris, Raoul siguió una política no violenta y anexionó a Aden con facilidad las tierras de Giran y Dion.
En Oren, Raoul se topó de repente con la oposición a sus planes. Oren no quería reconocer a ningún líder que no fuera el suyo. Al final esto llevó a una guerra de la que salió vencedor el reino de Aden. El reino de Gludio depuso las armas voluntariamente y se unió a Aden, completando así la unificación. Más tarde, Raoul pasó a ser conocido como el Rey de la Unidad.
Los herederos
Poco después de la unificación de Aden, Gracia se consolidó definitivamente cuando el último rival de Paris cayó muerto a sus pies. Paris trasladó la capital a Arpenino y reorganizó la estructura del reino.
Aden, tras rechazar con éxito los ataques de Elmore, demostró que había que contar con él. Sin embargo, pronto una tragedia golpeó a Aden: la muerte repentina de Raoul. Al sentir que había llegado el momento oportuno, Elmore volvió a atacar, esta vez desde el norte. El sucesor de Raoul, Travis, contuvo a los atacantes, pero pronto murió de una enfermedad desconocida. El siguiente aspirante al trono era Amadeo, de dieciséis años.
Al enterarse, Paris exclamó: «¡Los propios cielos ayudan al reino de Gracia! ¿Un rey de dieciséis años? ¡Será la ruina del reino de Aden!».
Pero Paris subestimó gravemente al joven Amadeo. El muchacho venció a Elmore en una batalla a gran escala. Paris sintió que la oportunidad de conquistar Aden se le escapaba de las manos. Ignorando todos los consejos, incluso los de su mano derecha, el consejero Dilios, Paris lanzó una ofensiva masiva contra Aden por tierra y por mar.
El resultado fue increíble.
Ester, el rey exiliado de Elmore, se unió a Aden, con el que su padre había estado en guerra durante muchos años.
«¿No tienes orgullo? ¡Deberías haberte arrojado sobre tu propia espada por ponerte del lado del enemigo de tu padre!».
Ester no hizo caso de la diatriba y respondió: «Del cachorro ya me ocuparé luego, pero ahora mi objetivo principal eres tú».
La batalla en las tierras de Giran fue el punto de inflexión de esta guerra, cuando los guerreros de Gracia, heridos y desmoralizados, volvieron a su tierra con las manos vacías. El fracaso en esta guerra hirió profundamente el orgullo de Paris, que hasta entonces no había conocido el precio de la derrota. Poco después Paris enfermó y murió al poco tiempo.
El heredero al trono de Gracia fue Karnaria, un hombre enfermizo al que muchos consideraban incapaz de gobernar el reino. Kukarus lo desafió, decidido a ocupar el trono él mismo. Dilios, el antiguo consejero de Paris, lo apoyó, y empezó a ganar fama entre la gente de Gracia. Al final, él y Karnaria dividieron el reino en dos bandos. Gracia del Norte y Gracia del Sur se convirtieron en enemigos acérrimos y dedicaron toda su energía a enfrentarse entre sí.
Estas noticias alegraron a Amadeo, que aprovechó la pausa en la guerra para reforzar y consolidar el reino de Aden. Gracias a sus esfuerzos, Aden, Elmore y Gracia firmaron un tratado de paz. Empezó una difícil era de paz.
Epílogo
Cuando el desconocido terminó, empezaba a amanecer. La larga noche había pasado y el alba despuntaba en el cielo que clareaba. La hoguera se había apagado hacía rato, dejando solo ceniza humeante.
El narrador encendió la pipa y dio una calada profunda.
«Bien, mi historia ha terminado. Pasará el tiempo y, quién sabe, ¿quizá continúe? Quién sabe, ¿quizá algún día vuestros nombres también estén en mi historia?».
La luz de la mañana lo iluminó todo. De repente sentí inquietud. Como si algo importante pasara de largo ante mí… Me costó un esfuerzo hablar, y me atreví a preguntar: «¿Quién sois? ¿Y por qué nos habéis contado todo esto… y… cómo sabéis todo esto?».
El hombre se levantó en silencio. ¡Y en cuanto se puso de pie del todo, empezó a crecer! Sentado tenía un tamaño normal, pero ahora era realmente enorme, casi veinte pies de alto, y su sombra cubría a todo nuestro grupo. ¡Y luego empezó a desvanecerse lentamente! Disolviéndose como en la niebla, una repentina ráfaga de viento se lo llevó como si fuera polvo…
No me respondió entonces, pero creo que ahora sé quién era. Sabía tanto y describía ciertas cosas con tanto detalle… Seguramente solo podía saber esas cosas alguien que existía desde el principio de la creación. Quizá incluso quien creó a la humanidad…
